Elle apparaît en moyenne 3 mois après la piqûre et évolue sur une période de 6 mois
Ensuite, plusieurs signes peuvent être observés : une perte importante des poils, essentiellement au niveau de la tète, du cou et du poitrail Une forte dépilation autour des yeux donne l'impression que le chien porte des "lunettes". La peau devient sèche avec de très nombreuses pellicules que les shampoings ne font pas disparaître Peu à peu la peau devient cartonnée. Des ulcères peuvent se former au niveau des pattes, des oreilles ou la truffe.
En même temps, l'animal maigrit : les muscles semblent tondre à vue d'œil bien que l'appétit soit normalement conservé. Le chien atteint n'est plus aussi gai et vif. Il reste le plus souvent couché
Cette évolution.. qui se fait sur plusieurs semaines, entraîne de très graves complications insuffisance rénale, inflammation articulaire, gonflements des ganglions En l'absence de traitement, le chien va devenir cachectique, la mort est souvent de règle.
Il existe également des formes atypiques : insuffisance rénale brutale, évolution sur plusieurs années avec périodes de rémission, saignements de nez, qui rendent souvent le diagnostic clinique difficile.
Bien que de nombreux signes cliniques soient évocateurs de la maladie, aucun rie permet de poser un diagnostic de certitude Le recours à une analyse de laboratoire est, dans tous les cas. Indispensable pour confirmer la suspicion de leishmaniose et établir un pronostic sur le devenir de l'animal contaminé.

En théorie, la contamination directe d'un homme par un chien leishmanien est possible.

En pratique, elle n'a jamais été observée.

La possession d'un chien leishmanien ne doit pas faire redouter la contamination de l'entourage humain, sous réserve que les précautions hygiéniques normales soient prises et que le chien soit sous traitement et contrôle vétérinaire.

II n'existe pas, à l'heure actuelle, de vaccin contre la leishmaniose humaine et canine qui sévit en France.
La seule méthode de prévention consiste à empêcher le contact du phlébotome sur le chien Pose de moustiquaires, rentrer le chien au crépuscule à la belle saison, pulvérisation d'insecticides dans les chenils et sur le poil des animaux.